Τα «μάτια της Βενετίας» στη Μεσόγειο
Στα νοτιοδυτικά της Μεσσηνίας, στο πρώτο «πόδι» της Πελοποννήσου, συναντάμε δυο όμορφες κωμοπόλεις. Τη γραφική Μεθώνη με την απολαυστική θέα προς το Ιόνιο και το νησιωτικό σύμπλεγμα των μεσσηνιακών Οινουσσών και τη «πολύχρωμη» Κορώνη, μια στεριανή πολιτεία με νησιώτικο χρώμα. Ο στρατηγικός γεωγραφικός τους προσδιορισμός τις ανέδειξε σε σημαντικά εμπορικά και ναυτικά κέντρα της Μεσογείου με τους εκάστοτε «δυνατούς της γης» να προσπαθούν να κατακτήσουν τα πολύτιμα λιμάνια τους. Φυσικό επακόλουθο ήταν η οχύρωσή τους με θεόρατα κάστρα.
Το κάστρο της Μεθώνης
Χτισμένο από τους Ενετούς στις αρχές του 13ου αιώνα σε βραχώδη χερσόνησο, το τεράστιο κάστρο, από τα μεγαλύτερα της Μεσογείου, καταλαμβάνει ολόκληρη την έκταση του ακρωτηρίου της δυτικής ακτής. Οι τρείς πλευρές του βρέχονται από τη θάλασσα ενώ η βόρεια, που βλέπει στη ξηρά, είναι ισχυρά οχυρωμένη από μια ακρόπολη. Εδώ βρίσκεται η εντυπωσιακή είσοδος, μια πέτρινη γέφυρα με 14 τόξα – που κατασκεύασαν οι Ενετοί στη θέση της παλαιότερης ξύλινης – προκειμένου να συνδέσουν το κάστρο με τη ξηρά. Η επιβλητική πύλη του κάστρου διακοσμημένη με ανάγλυφα – ξεχωρίζει το εντοιχισμένο λιοντάρι του Αγίου Μάρκου, σύμβολο της Βενετίας – αποτελεί το εντυπωσιακότερο σημείο. Θυρεοί, οικόσημα, επιγραφές, ερείπια κατοικιών Βενετών αρχόντων, λείψανα δυο οθωμανικών λουτρών, οι προμαχώνες Loredan και Bembo, τμήματα της βυζαντινής εκκλησίας της Αγίας Σοφίας, το εκκλησάκι της Αγίας Σωτήρας (κτίστηκε το 1830 από το Γαλλικό Απελευθερωτικό Σώμα και συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα), η στήλη Μοροζίνι είναι μερικά μόνο από τα αξιοθέατα του κάστρου.